癲癇（Epilepsy）主要病變在大腦而發生的疾病，同時也是一種神經疾病和精神疾病。吾人的大腦具有各種機能，當癲癇出現時，其機能可能會極大的增幅或者失去機能而出現症狀。例如從枕葉（Occipital lobe）出現的症狀，就會發生眼睛看不到，如果從額葉（Frontal lobe）發生，可能會發生痙攣等各種症狀。但其共同點就是，經過一定時間後，症狀就會消失，其發作時間，大約在2~3分鐘，可說很短的時間。
日本已進人高齡化社會，老年人的癲癇病患也在增加。當大腦老化的時候，會慢慢失去其功能，而大腦的某一部分發生興奮時，就會容易發作癲癇。如果高齡者有失智症，或者有腦梗塞，也就是大腦曾發生病變，也容易發生癲癇。年青人的癲癇發作，可能在2~3分鐘內症狀就會消失，如果高齡者，失去意識的發作，可能會遷延數小時至半日。這時診斷病患時，考慮的範圍宜廣，常把它視為失智症。其實被診斷為失智症的高齡病患中，很多是罹患癲癇。
高齡者的癲癇，如果外出時發作，會不知道，現在自己在那裡，也不知道如何走回家。
談到病患的發生率，通常0~1歲的發生率會比較高，隨年齡增長，發生率也會降低。40歲年代是癲癇發生最少的年齡，但是到了50歲年代，60歲年代又會慢慢升高，到了70歲年代，80歲年代會快速增加。目前日本高齡病患的數目，從流行病學的統計顯示，比起小兒還要多。
目前日本的癲癇病患約有100萬，在人口結構方面，小兒越來越少，老年人越來越多，將來老年人的癲癇病患必定會越來越多。
談到治療，按指引，目前使用的新的抗癲癇藥物，有Lamotrigine、Topiramate.、 Levetiracetam、Gabapentin等4種。這4種新藥的副作用較少，止癲癇的藥和從前差不多，總之，新的藥慢慢在推出。從前使用的藥物，如Phenobarbital、Phenytoin，有牙齦增生或嗜睡的副作用。
談到懷孕的婦女，同時罹患癲癇，如果服用丙戊酸鈉(Sodium valproate)雖然有效，但懷孕初期服用，易導致胎兒畸形，應該選用其它的新藥。
癲癇病有各種型態，如果是小兒癲癇病，到了15歲以後就不治療，可能不再發作，但其它的癲癇病患，不長期治療容易再發，因此，有時服藥的時間，以5年或10年為單位服藥。如果2年之內不再發作，服用的藥物可以減量，這在指引也有說明。如果減量時，有的病患也會再發作，發生大車禍，因此減量治療時，還是要很小心。
高齡者的病患，常服用好幾種藥，如高血壓的藥，腦梗塞的藥，如果加上有癲癇，如果要服藥，最好選較新的抗癲癇藥物，以減少副作用。
減少藥物劑量時，要使用腦波作為追蹤觀察，如果腦波的變化有異常，那可能還要增加劑量，同時要特別小心。目前腦波檢查的診斷是最標準的診斷。
在日本更換駕照時，有人明明有癲癇，在填表時，常填無病，如果被抓，將會被重罰。
小兒癲癇是從小就發作，長大後，可以繼續在內科、神經內科、腦神經外科、精神科治療，各科都有專科醫師。目前日本的專科醫師有500人，要處理100萬人的病患較有困難。因此，不是專科醫師也應幫忙，處理癲癇病患。
關鍵字：癲癇（Epilepsy）。
留言列表